Na sociedade portuguesa, onde o consumo desmedido e descuidado se faz sentir cada vez mais, o crescimento do endividamento das famílias e o aumento dos casos de sobreendividamento são duas realidades que começam a atingir proporções preocupantes.
Tendo em vista minorar os efeitos desta situação, por vezes dramáticos, e no que diz respeito ao crédito à habitação e ao crédito ao consumo e, na actual conjuntura em que as taxas de juro estão a subir constantemente, agravando ainda mais a situação financeira dos consumidores, a Secretaria Regional dos Recursos Humanos implementou, em Março de 2006, dentro do Serviço de Defesa do Consumidor, o Gabinete de Apoio ao Endividado e Sobreendividado (GAES).